IBK기업은행, AI 반도체 설계사 퓨리오사AI에 100억 투자…초격차 기술 육성 ‘마중물’

[녹색경제신문 = 박금재 기자] IBK기업은행이 국내 AI 반도체 설계사인 퓨리오사AI에 100억 원을 투자했다. 14일 기업은행은 “정부의 초격차 국가전략기술 육성 기조에 발맞춰 첨단 기술 자립 기반을 강화하고, 미래 전략산업의 글로벌 경쟁력을 높이기 위한 결정”이라고 투자 배경을 설명했다.

생성형 AI 확산 속에 AI 반도체는 글로벌 시장의 핵심 기술로 부상했다. 퓨리오사AI는 미국 빅테크의 인수 제안을 고사하고 독자 노선을 택해 국내 기술 자립의 상징으로 꼽힌다. 이번 투자로 국내 AI 칩 설계·양산 생태계에 필요한 실탄이 확보됐다는 평가다.

기업은행과 퓨리오사AI의 인연은 창업 초기로 거슬러 올라간다. 은행 측은 창업대출, 모험자본, 기술금융 등 단계별 맞춤 지원을 이어왔으며, 특히 금융권 최초 투‧융자 복합상품인 ‘IBK벤처대출’을 제공해 제품 양산 계약 전 단계에서의 유동성 공백을 메웠다.

이번 라운드에서 퓨리오사AI는 총 1500억원 이상을 모았다. 기업은행의 전략적 투자는 K-반도체 생태계 강화와 함께 국내 AI 반도체 산업이 글로벌 무대에 도약하는 데 결정적 역할을 할 것으로 기대된다.

김인태 IBK기업은행 혁신금융그룹 부행장은 “제2, 제3의 퓨리오사AI가 등장할 수 있도록 벤처·스타트업 지원을 확대하겠다”며 “유망 기업의 성장 동반자로서 금융·비금융 지원을 지속 강화할 방침”이라고 밝혔다.

기업은행은 벤처 스타트업 생태계 조성에도 적극적이다. 2023년부터 3년간 총 2조5000억 원 규모의 모험자본을 공급해 국내 벤처투자시장 활성화를 지원 중이다. 올해부터는 공모출자 사업을 도입해 AI 등 정부 전략산업 분야에 집중 투자하는 펀드를 조성하고 있다.

대표 스타트업 육성 플랫폼 ‘IBK창공’ 역시 성과를 내고 있다. 현재까지 1000개 이상의 혁신 창업기업을 발굴·육성했으며, 이 가운데 약 15%가 AI 분야 유망 스타트업이다.

실제 투자 사례도 속속 이어졌다. LLM 기반 생성형 AI 플랫폼을 개발한 뤼튼테크놀로지스, AI 기반 수요예측 솔루션을 제공하는 임팩티브AI 등 다수의 스타트업이 기업은행의 자금·네트워크 지원으로 성장 탄력을 얻었다.

금융권 안팎에서는 “고금리·자금시장 경색 상황에서도 IBK기업은행이 기술금융 투자를 이어가며 시장에 신뢰를 줬다”는 평가가 나온다. 특히 정부가 ‘초격차 전략기술’로 지정한 AI 반도체 분야에 대형 금융기관이 직접 자금을 투입했다는 점에서 의미가 크다.

전문가들은 이번 투자가 국내 AI 반도체 업체들의 후속 자금 조달 레퍼런스 역할을 할 것으로 본다. 벤처캐피털업계 관계자는 “국책은행의 대규모 참여는 민간 투자자의 리스크를 낮춰 추가 자금 유입을 촉진한다”며 “AI 반도체 생태계가 빠르게 성장할 발판이 마련됐다”고 분석했다.