[ESG 경영] 최태원 "사회문제 해결에 인센티브 제공"..."신기업가정신, 기업·정부·사회 연대해야"

[녹색경제신문 = 박근우 기자]

"돈을 집어넣어도 해결할 수 없는 사회 문제들이 나타나고 있어 기존의 성공 방정식을 바꿔야 합니다."

최태원 대한상공회의소 회장(SK그룹 회장)은 8일 서울 중구 대한상의 회관에서 열린 '지속가능한 우리 사회를 위한 새로운 모색' 주제 토론회에 참석해 "지금의 자본주의 시스템이 사회를 잘 작동시킬지에 대해 의구심이 있다"고 말했다. 

이어 "기업들에 '돈만 벌면 된다'는 형태로 자본주의 시스템이 디자인되다 보니 다른 사회 가치를 만들 수 있는 효과나 이야기는 등한시됐다"며 "사회적 가치를 경제 시스템에 내재화시킬 필요가 있다"고 강조했다.

최태원 회장의 이같은 발언은 최근 발생하는 각종 사회 문제들이 복잡다단해짐에 따라 단순히 비용을 투입해 문제를 해결하기 어려워졌다는 시각이다. 따라서 사회적 가치나 외부 효과를 시스템에 내재화하면서도, 기업 및 경제 주체들에게 인센티브를 부여해 문제를 해결하는 방식으로 전환하자는 것.

최태원 회장은 "사회 문제를 좋은 마음만 가지고 해결하라는 것은 해결 속도를 만족시킬 수 없기 때문에, 문제를 풀 수 있는 사람에게 경제적 인센티브 형태를 줘 문제를 해결할 필요성이 있다"고 설명했다.

SK그룹은 비영리재단 사회적가치연구원을 설립해 2015년부터 '사회성과인센티브(SPC)' 사업을 운영하고 있다. 사회적 기업이 창출한 사회적 가치를 측정해 상응하는 인센티브를 주는 방식으로, SK는 10년간 이 사업에 참여한 사회적 기업 500여곳에 총 700억원가량을 보상으로 지급했다. 사회적 기업이 창출한 문제 해결 성과는 약 5000억원에 달한다.

이날 토론회에서 전문가들은 현 상황을 인공지능(AI) 대전환, 저성장, 국제 통상 환경 재편 등에다가 인구소멸, 지역 불균형, 기후 위기 등 사회 문제까지 심화하는 '복합 위기'로 진단하면서 "'신(新)기업가정신'을 바탕으로 정부와 기업, 사회의 연대가 필요하다"고 뜻을 모았다.

김재구 전 한국경영학회장은 "위기 상황에 대한 국민적 공감대가 필요하다. 우리 사회 모든 이해관계자가 혁신생태계를 공동 설계하고 참여하며 함께 책임지는 새로운 패러다임으로서 신기업가정신이 역할을 해야 한다"고 말했다.

이정현 명지대 교수(한국경영학회 전 수석부회장)도 "(기업은) 제품과 서비스 설계 단계에서부터 사회문제 해결 기능을 내재화할 필요가 있다"며 "수익과 주주가치 중심 전략을 넘어 사회적 가치를 핵심 경영 가치로 내재화해 경제적 가치로 선순환되는 구조를 만들어야 한다"고 주장했다.

우원식 국회의장은 영상축사에서 "기업, 정부, 학계, 시민사회가 협력해 지속가능한 성장과 포용의 가치를 함께 만들어갈 시점"이라며 "국회도 기업의 혁신을 응원하고 사회적 책임을 실현하는 제도적 기반을 함께 만들어 나가겠다"고 전했다.

대한상공회의소 신기업가정신협의회(ERT)와 한국사회과학협의회가 공동 주최한 이날 행사에는 최태원 회장을 비롯해 경제, 사회, 행정, 정치 등 우리나라를 대표하는 주요 학회와 경제정의실천시민연합(경실련), 대한변호사협회 등이 참여했다. ERT는 대한상의가 2022년 발족시킨 기업 협의체로 현재 약 1850개 기업이 참여하고 있다. ERT는 기술과 문화를 바탕으로 사회문제를 해결하고 발전을 이끌어나가는 '신기업가정신'을 비전으로 제시하고 있다.