역사상 첫 ‘방위산업의 날’…李 대통령, 정부 적극 지원 예고

[녹색경제신문 = 박성진 기자] 

방위사업청(청장 석종건)은 지난 8일 서울 그랜드 하얏트에서 ‘제1회 방위산업의 날’ 기념식을 개최했다. 이번 행사에는 방위산업 종사자와 안규백 국방부장관 후보자, 성일종 국회 국방위원회 위원장 등 주요인사 200여명이 참석해 첫 방위산업의 날을 축하했다. 

방위산업의 날은 대한민국 방위산업의 발전과 종사자들의 노고를 기리기 위해, 2023년 7월 8일 기념일로 제정됐으며, 올해부터 공식 시행됐다. 7월 8일은 거북선이 실전(사천해전)에 처음 투입된 1592년 7월 8일을 기념하여 지정됐다.

‘K-방산, 그들의 헌신과 열정을 기억하다’를 주제로 개최된 이번 기념식은 방위산업 종사자들의 자긍심을 고취하고 방위산업이 국가안보에 미치는 중요성을 국민과 함께 공감하며 방위산업을 미래전략산업으로 육성하겠다는 정부차원의 의지를 전달하기 위해 개최됐다.

석종건 방위사업청장은 이 자리에서 방위산업의 중요성을 언급하며, 그간 헌신한 5명의 종사자에게 정부포상을 수여했다. 동탑 산업훈장은 방탄세라믹 수출 확대와 고용 창출에 기여한 삼양컴텍 김종일 대표이사와, 천궁-II 공동개발을 통한 중동 수출 기반 확대를 이끈 LIG넥스원 장동권 실장이 수훈했다. 보국훈장은 한국형 잠수함 장보고-III 성능 확보에 기여한 해군중령 안진현 연구원이, 보국포장은 수출형 산업구조 전환과 방산 생태계 조성에 힘쓴 국방기술진흥연구소 정영철 수석연구원이 각각 수훈했다. 대통령 표창은 루마니아 K9 수출 계약 성사에 기여한 한화에어로스페이스 박상원 상무가 수상했다.

석종건 방위사업청장은 “앞으로 정부는 세계시장에서 지평을 넓혀가고 있는 K-방산이, 국가를 대표하는 전략산업으로 지속적으로 성장할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다. 

이어, 오후에 열린  ‘K-방산, 미래의 길을 찾다’ 토론회에는 이재명 대통령도 참석했다. 이 자리에서  이 대통령은 “방위산업이 국가 안보를 뒷받침하는 핵심 기반이며, 이제는 세계적 산업으로 도약했다. 더욱 방위산업 강국으로 나아가기 위해 투자와 지원을 아끼지 않는 한편 현장의 문제점과 개선점을 듣고, 정부 차원에서 개선점을 찾아보겠다”고 언급했다.

이 대통령은 AI, 무인 로봇 등 첨단 무기 체계 개발을 통한 제품 경쟁력을 향상하고, 중소기업을 포함한 다양한 기업이 참여하는 건강한 산업 생태계가 조성되어 방위산업 수출이 확대되는 등 정부가 노력하겠다 말했다.

곧바로 열린 비공개 토론회에서 참가자들은 한목소리로 AI 기술의 중요성을 강조했다. 또한 기술력 확보와 인프라 구축, 국방 데이터 접근의 어려움을 지적하며, 특히 국방 데이터 통합 관리 체계 마련이 시급하다는 의견을 개진했다.

이재명 대통령은 이에 “방산 수출 컨트롤 타워 설치 등 정부가 최선을 다하겠으며, 창의적이고 유연한 사고가 필요한 분야인 만큼 중소․벤처기업에도 기회를 줄 것”이라고 말했다.