SK오션플랜트, 해군 최신예 호위함 '경북함' 진수…미래 주력함 기대

[녹색경제신문 = 정창현 기자] SK오션플랜트가 해군의 노후 함정을 대체할 차세대 호위함 ‘경북함’의 진수식을 열고, 본격적인 해군 전력 강화와 방산 역량 확대에 나섰다.

SK오션플랜트는 20일 경남 고성군 조선소에서 해군 차세대 주력 호위함인 ‘경북함’(울산급 Batch-III 2번함)의 진수식을 개최했다고 밝혔다. 이날 행사에는 해군 및 국방부, 방위사업청 고위 관계자와 역대 경북함장, 경남도 및 고성군 관계자 등 주요 내외빈이 참석했다.

이번에 진수된 경북함은 길이 129m, 너비 15m, 최대 속력 30노트(약 55km/h)에 달하는 3600톤급 최신형 호위함으로, 노후한 호위함과 초계함을 대체해 해군의 미래 전력 강화에 중추적 역할을 할 예정이다.

경북함은 중저속 전기 추진과 고속 가스터빈 엔진을 결합한 하이브리드 추진체계를 적용해 평시에는 저소음·저진동 운항으로 잠수함 탐지를 회피하고, 유사시에는 고속 기동으로 작전 수행 능력을 극대화할 수 있도록 설계됐다.

또한 고성능 레이더와 적외선 추적 장비가 결합된 복합 센서 마스트가 장착돼 대공 및 대잠 방어 능력이 크게 향상됐으며, 기존 울산급 Batch-II 대비 탐지 음영 구역을 줄여 전장 인식과 대응 능력에서도 크게 진화한 것이 특징이다.

진수식을 마친 경북함은 해상 시운전 등 최종 검증 절차를 거쳐 오는 2026년 해군에 인도될 예정이다. SK오션플랜트는 이번 진수를 계기로 첨단 함정 및 특수선 건조 역량을 더욱 강화해 해군 전력 증강은 물론 글로벌 조선해양산업 발전에 기여하겠다는 방침이다.

이승철 SK오션플랜트 대표이사는 “울산급 Batch-III 2번함의 성공적 진수를 계기로 대한민국 해군 전력 증강과 국가 방위산업 발전에 더욱 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다”며 “앞으로도 안전하고 효율적인 함정 건조와 글로벌 경쟁력 확보에 박차를 가하겠다”고 밝혔다.

한편 SK오션플랜트는 최근 미국 해군 함정 유지·보수·정비(MRO) 시장 진출을 추진 중이며, 이를 위해 국내 방산기업들과 전략적 협력관계를 맺고 군수지원함 MRO 사업 입찰 및 함정정비협약(MSRA) 취득에도 나서고 있다.