카카오뱅크, 태국 가상은행 인가 획득...25년 만에 한국계 은행 태국 재진출

[녹색경제신문 = 나희재 기자] 카카오뱅크가 태국 정부로부터 가상은행(Virtual Bank) 인가를 획득하며, 25년 만에 한국계 은행의 태국 시장 재진출에 성공했다.

태국 재무부는 19일, 카카오뱅크와 태국 금융지주 SCBX(SCB X Public Company Limited)가 참여한 컨소시엄을 가상은행 사업자로 선정했다고 공식 발표했다. 이는 1990년대 말 아시아 외환위기 이후 철수했던 한국계 은행이 태국 금융시장에 다시 진입한 첫 사례로, 국내 금융권에서는 상징적인 성과로 평가되고 있다.

태국 중앙은행이 추진하는 가상은행은 오프라인 지점 없이 디지털 플랫폼을 기반으로 금융 서비스를 제공하는 형태로, 한국의 인터넷전문은행과 유사하다. 태국 정부는 2023년 ‘첫 가상은행 출범 계획’을 발표하며, 디지털 경제 활성화와 금융 인프라 혁신, 금융 소외계층의 접근성 확대를 목표로 내세운 바 있다.

태국 재무부와 중앙은행은 지난해 9월까지 인가 신청서를 접수한 뒤, 약 9개월 간의 심사를 거쳐 카카오뱅크 컨소시엄을 포함한 3개 컨소시엄을 최종 사업자로 선정했다. 카카오뱅크 컨소시엄은 디지털 뱅크 구축 경험, 기술력, 현지화 전략 등에서 높은 평가를 받았다.

카카오뱅크는 2023년 6월 SCBX와 업무협약을 체결한 후 태국 시장 진출을 위한 협력을 본격화해왔다. SCBX는 태국 3대 은행 중 하나인 시암상업은행(SCB)을 포함해 신용카드사 Card X, 증권사 Innovest X 등 20여 개 금융·비금융 계열사를 보유한 태국 대표 금융지주사다. 핀테크 분야에도 적극적으로 투자하며 태국을 대표하는 금융기술 그룹으로 자리매김하고 있다.

이번 컨소시엄에는 중국 최초의 디지털은행 위뱅크(WeBank)의 자회사인 ‘위뱅크 테크놀로지 서비스(WeBank Technology Services Limited)’도 기술 파트너로 참여해 첨단 금융 기술을 제공한다.

가상은행 출범을 위한 준비법인은 올해 3분기 중 설립되며, 약 1년간의 준비 기간을 거쳐 2026년 하반기 영업을 시작할 예정이다. 카카오뱅크는 상품·서비스 기획과 모바일 앱 등 IT 시스템 구축을 주도하며, 향후 설립될 가상은행의 2대 주주로 참여할 계획이다.

카카오뱅크는 이번 태국 진출을 계기로 글로벌 디지털 금융 시장에서 입지를 강화하고, ‘K-금융’의 세계화에도 앞장서겠다는 방침이다.

한편, 카카오뱅크는 동남아 최대 슈퍼앱이자 IT 플랫폼인 ‘그랩’과의 파트너십을 기반으로 인도네시아 디지털은행 ‘슈퍼뱅크’에 지분을 투자하며 현지 시장에서도 성과를 내고 있다. 슈퍼뱅크는 차별화된 상품과 서비스로 300만 명 이상의 고객을 확보하며 빠르게 성장 중이며, 지난해 말 체결한 금융 컨설팅 계약을 통해 카카오뱅크의 아이디어가 담긴 신규 서비스도 올 하반기 중 인도네시아 시장에 출시될 예정이다.

슈퍼뱅크는 각종 디지털 금융 어워드에서 수상하며 기술력과 혁신성을 인정받고 있다. 특히, 카카오뱅크의 ‘저금통’ 아이디어를 접목한 소액저축 상품 ‘쯜릉안(Celengan)’은 인도네시아 증권거래소(IDX)로부터 ‘올해의 가장 혁신적인 금융상품상’을 수상했다.

윤호영 카카오뱅크 대표는 “태국 가상은행 인가 획득은 새로운 시장을 개척하는 중요한 발판이며, 대한민국 디지털 금융 기술의 우수성을 알릴 수 있는 기회”라며 “앞으로도 한국계 은행과 기업의 태국 진출에 교두보 역할을 하겠다”고 말했다.