산자부, 새 먹거리 위해 세계 최초 상용 액화수소 운반선 개발한다...올해 555억 투입 예정

[녹색경제신문 = 박성진 기자] 산업통상자원부(장관 안덕근)는 ‘액화수소 운반선 민관 합동 추진단’을 구성하고, 운반선 개발을 추진한다.

액화수소 운반선은 조선업 초격차 경쟁력 확보와 신시장 선점을 위한 미래형 선박으로, 기체 수소를 영하 253℃로 액화시켜 부피를 800분의 1로 줄여 10배 이상 운송효율을 높일 수 있는 미래 선박이다. 아직 상용화된 분야는 없는 블루오션이다.

이에 산업부는 작년 ‘액화수소 운반선 초격차 선도전략’을 발표하고, ①핵심 소부장 원천기술 확보, ②실증․대형화, ③민관 협업체계 구축 등 3대 추진전략으로 본격 지원해 나가기로 한 바 있다. 이를 위해 올해 총 555억원을 지원하고, 오는 2027년까지 세계 최대 규모의 실증 선박을 건조할 계획이다.

특히, 액화수소 운반선은 아직 상용화된 사례가 없을 정도로 고난도 선박으로, 현재 운반선 개발에 101개 기관이 참여 중인 43개 연구개발 과제가 동시에 진행되고 있는 만큼 과제 간 유기적인 연계와 협력 할 수 있는 거버넌스 역할이 매우 중요하다. 

이에 9일 산업부·조선 3사·대학·연구원 등 국내 액화수소 운반선 최고 전문가로 구성된 추진단을 출범하여, ①연구개발 과제 간 연계와 협력, ②실증 선박 건조 협력, ③액화수소 기자재 공급망 구축 등 기술개발 협력생태계 조성에 집중하며 액화수소 운반선 상용화에 선봉 역할을 할 계획이다.

산자부 관계자는 이에 대해 “액화수소 운반선은 높은 난이도로 초기 기술개발 리스크가 매우 큰 영역으로, 우리 기술이 글로벌 스탠다드가 될 수 있도록 관련 법･제도를 정비하고, 대형 액화수소 운반선 기술 확보를 위해 적극 지원해 나가도록 하겠다” 고 밝혔다.

한편, 한국형 액화수소 운반선은 2027년 2,000㎥급 실증 선박 건조를 거쳐, 2030년 기술 완성, 2032년 40,000㎥ 개발, 2040년 160,000㎥ 개발 및 상용화 예정이다.