[지금해외는] 트럼프가 구상하는 글로벌 AI 슈퍼컴퓨터 패권

[녹색경제신문 = 박진아 유럽 주재기자] 도널드 트럼프 미국 대통령은 반도체 설계 및 제조기업인 엔비디아(Nvidia)의 인공지능 슈퍼컴퓨터(AI Supercomputer) 제조 시설과 데이터 센터 건설 사업의 신속한 추진을 위해 필요한 모든 규제 허가와 승인 절차를 간소화하는 조치로 지원하겠다고 트럼프 소유 미디어 및 테크 기업인 트루스 소셜(Truth Social)의 4월 15일 포스팅에서 약속했다.

이는 하루 전날인 4월 14일(미국 시간), 엔비디아가 미국 최초로 인공지능 슈퍼컴퓨터를 제조하겠다고 발표한 의지에 대한 트럼프 대통령의 정부적 차원의 지지 확인이다. 

엔비디아는 5,000억 달러(우리 돈 약 712조 원)을 출자해 텍사스 주 휴스턴 시와 댈러스 시를 슈퍼컴퓨터 제조 중심도시로 키워날 계획이다.

♢ 반도체 전쟁(Chip War) —, AI 기술로 對 중국 무역 마찰에 따른 손실 만회할 경제 패권 재편하겠다’

트럼프 대통령은 강경한 수출입 과세 정책에 따른 불안정한 대중국 비즈니스 전망 속에서 미국 본토에 AI 슈퍼컴퓨터 역량 강화를 통해 미국을 세계적인 인공지능 기술의 허브로 구축한다는 ‚AI 메인드 인 아메리카’ 만들기에 희망을 걸고 있다고 미국 경제일간지 월스트리트저널이 분석했다.

슈퍼컴퓨터란 일반 컴퓨터로는 불가능한 거대하고 복잡한 데이터를 초고속으로 산출・처리 및 시뮬레이션 할 수 있도록 설계된 초능적 컴퓨터를 뜻한다. 

1960년대에 처음 등장해 전 세계 주요 정부 기관이나 과학기술 연구소에서 사용돼온 기존 슈퍼컴퓨터의 데이터 처리 업무는 중앙처리장치(CPU)라는 칩이 담당했다. 

종래 슈퍼컴퓨터에는 기존 슈퍼컴퓨터 보다 수백 수천만 더 많은 프로세서 칩들이 내장돼 초고속 동시다발적으로 데이터를 처리한다.

♢ 차세대 AI 슈퍼컴퓨터의 중추는 초 고성능 GPU

반면, 엔비디아가 새로 구축할 AI 슈퍼컴퓨터 설비와 데이터 센터는 기존 슈퍼컴퓨터와 달리 AI 용 그래픽 처리 장치(GPU)를 대규모로 장착하고 오픈AI의 챗 GPT 같은 인공지능 챗봇과 로보틱스 훈련 업무에 주력하게 된다.

엔비디아는 미국 산업 최우선주의 원칙에 따라 오픈AI, 애플, 마이크로소프트 등 미국의 빅 테크 거물 기업들과 미국 기업을 주 고객으로 인공지능 기술 기반 디지털 인프라를 제공한다는 방침이다.

엔비디아는 업체가 설계한 칩들이 미국 본토 생산을 원칙으로 한다. 

업체 측에 따르면, 애리조나 주 소재 공장에서 블랙웰 칩(Blackwell, 차세대 생성형 AI 지원용 GPU 초소형 아키텍처)을 제조하고 텍사스 주 공장에서 AI 서버 설비를 구축할 것이라고 밝힌 바 있다. 업체는 이미 세계 최대 가전 제조사인 폭스콘(Foxconn) 휴스턴 공장과 대만 제조업체인 윈스턴(Winston) 댈러스 공장과 협력하고 있다.

미국 본토에서 AI용 칩을 직접 제조하고 AI 슈퍼컴퓨터 설비와 데이터 센터를 건설 및 운영하는 것은 해외로 외주(off-shoring) 주는 것보다 생산 단가 및 용역 등 경비 면에서 비싼 것이 사실이다. 

그럼에도 불구하고 트럼프 행정부가 중국의 제조업 공급망으로부터 탈피해 미국 본토를 AI 슈퍼컴퓨터의 허브로 전환할 수 있다고 판단한 이유는 가격에 민감한 소비재 가전 — 가령, 스마트폰—과 달리 빅 테크 기업들은 고가 비용 흡수 및 감당에 유연한 위치에 있기 때문이다.

♢ 미국의 새 AI 제조업 중심지 — 왜 텍사스인가?

텍사스가 AI 허브로 주목받는 이유는 현 AI 서버 제조산업이 대거 집중돼있는 멕시코와 가깝다는 지리적 이점 때문이다. 현재 미국으로 수출되는 AI용・비(非) AI용 서버의 70%가 멕시코에서 생산된 것들이다.

텍사스 주는 대규모 공장 설비에 적합하도록 대지가 클 뿐만 아니라 풍부한 에너지원과 경제 정책이 사업 친화적이어서 앞서 트럼프 대통령이 5,000억 달러 지원을 약속한 ‚스타게이트(Stargate Project)‘ AI 산업 구축 사업의 첫 단계인 데이터 센터도 텍사스 주에 건설되기로 돼있다.