'트럼프 장남' 주니어 트럼프, 다음주 한국 방문 '정용진 초청 받아'...주요 그룹 총수 만날 듯

[녹색경제신문 = 박근우 기자]

도널드 트럼프 미국 대통령의 장남인 트럼프 주니어가 정용진 신세계그룹 회장의 초청으로 다음 주 한국을 방문한다.

신세계그룹 관계자는 23일 "트럼프 주니어가 정용 회장의 초청으로 방한해 국내 주요 기업 인사들을 만날 예정"이라고 전했다.

트럼프 주니어의 방한은 트럼프 2기 행정부 출범 이후 처음이다.

정용진 회장이 트럼프 주니어와 친분이 두텁다는 점에서 재계는 트럼프 행정부와 소통할 수 있게 가교 역할을 해달라는 요청이 있었다고 한다.

정용진 회장은 이달 초 트럼프 대통령의 자택이 있는 플로리다주 팜비치 마러라고 리조트를 방문해 트럼프 주니어에게 한국 재계의 뜻을 전하며 방한을 요청한 것으로 알려졌다. 이에 트럼프 주니어가 흔쾌히 이를 수락해 한국행이 성사됐다는 것.

트럼프 주니어는 한국에서 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장 등 10대 그룹 총수를 포함한 재계 인사를 두루 만날 것으로 관측된다. 다만 지난 2월 미국프로골프(PGA) 투어를 찾아 트럼프 주니어와 2시간 가량 대화를 나눴던 정의선 현대자동차그룹 회장은 다음주 해외 출장으로 만나기 어려운 상황인 것으로 전해졌다. 

정·관계 인사와의 면담 일정은 잡히지 않은 것으로 보인다. 

트럼프 주니어의 이번 방한은 트럼프 행정부의 관세 인상 등 통상 압박이 거세지는 가운데 이뤄져 그의 행보에 재계의 관심이 모아진다.

대통령 탄핵 정국에 따라 정부 차원의 공식 창구가 사실상 작동하지 않는 상황에서 정용진 회장 등 기업인의 개인 네트워크가 더 부각되는 모양새다.

트럼프 주니어는 트럼프 2기 행정부의 막후 실세로 알려져 있다.

정용진 회장과 트럼프 주니어는 10년 전 국내 언론의 한 행사장에서 처음 알게된 후 '독실한 개신교 신자'라는 공통점을 바탕으로 친분을 쌓아왔다. 두 사람은 '호형호제'할 정도로 절친한 사이로 알려졌다.

정용진 회장은 지난해 12월 트럼프 주니어의 초청으로 미국 플로리다주 팜비치의 마러라고 리조트를 방문해 5박6일간 머물며 당선인 신분이던 트럼프 대통령을 만나 긴 시간 대화를 나눴다.

올해 1월 트럼프 대통령 취임식을 계기로 워싱턴을 찾았을 때도 트럼프 주니어의 주선으로 정·관계 유력 인사들을 두루 접촉했다.