한화에어로·쎄노텍, 차세대 추진기관 핵심원료 성형기술 공동개발위한 맞손

[녹색경제신문 = 박성진 기자] 한화에어로스페이스와 첨단 세라믹 복합 소재 전문기업 쎄노텍(이주성·이승호 대표이사)이 차세대 추진기관의 추진제 핵심원료 성형 기술 개발을 위해 업무협약을 체결했다.

이번 협약을 통해 양사는 차세대 추진기관으로 알려진 덕티드 램젯(Ducted Ramjet)에 활용될 추진제의 핵심원료 성형 기술을 공동으로 개발할 계획이다. 이를 통해 차세대 무기체계 개발을 위한 기술 협력을 강화할 예정이다.

덕티드 램젯(Ducted Ramjet)이란, 공기 흡입식 램젯 엔진의 일종으로, 고체 연료를 사용하는 램젯 추진 방식이다. 일반적인 램젯 엔진과 달리 고체 연료를 연소시켜 발생한 가스를 공기와 혼합하여 연소시키는 방식이다.

기존 액체 램젯 대비 구조적으로 간단하고 제조 비용이 낮다는 장점이 있다. 또한, 일반적인 고체 로켓과 달리 대기 중의 공기를 산화제로 사용해 높은 비추력을 가지며 연료 공급량 조절을 통해 추력 제어가 가능하다. 이러한 특징으로 인해 사거리 연장, 높은 종말 비행 속도 유지, 정밀 타격이 가능하다. 

이러한 성능을 실현하기 위해서는 추진제 핵심원료의 형태와 크기를 일정하게 성형하는 기술이 필수적이며 이는 덕티드 램젯의 추진 성능을 좌우하는 핵심 요소 중 하나다.

국방과학연구소는 KF-21 및 FA-50 등 국산 전투기 무장을 위해 덕티드 램젯 기술이 적용된 공대공 유도탄, 공대함·공대지 유도탄 등 다양한 차세대 유도무기의 연구개발을 주관하고 있다. 

한화에어로스페이스는 쎄노텍과 공동 개발을 통해 확보한 핵심 원료 및 첨단 기술로 유도 무기체계 경쟁력을 확보해 차세대 유도탄 시제품 개발에 앞장 서겠다는 목표다.

한화에어로스페이스 관계자는 “K9 자주포와 같은 글로벌 베스트셀러가 탄생할 수 있도록 국내 방산 기업들과의 협력도 더욱 강화하겠다”라고 밝혔다. 이어 쎄노텍 관계자는 "회사가 보유하고 있는 정밀 성형 기술을 활용해 추진제 핵심원료의 균일한 성형과 높은 품질 안정성 확보에 주력할 계획”이라 말했다.