[지금해외는] 애플 WWDC 2024 행사 — AI가 매출 부진 해결책 되줄까?

[녹색경제신문 = 박진아 유럽 주재기자] 미국 샌프란시스코 쿠퍼티노 본사에서 6월 10일 월요일(현지 시간) 개막된 2024년 애플 세계 개발자 콘퍼런스(Apple WWDC 2024)에서 애플(Apple, AAPL.O)은 세계적 관심에 부응하기 위해 소비자를 위한 생성 AI  기술을 선보이며 애플이 마이크로소프트 등 경쟁 거물 테크 기업들에 비해 인공지능 기술 개발 및 배포에 소홀했다는 투자자 및 실리콘밸리 인사이더들의 의구심을 일단 잠재우는데 성공했다고 로이터통신이 전했다.

로이터통신에 따르면, 애플은 최신 운영체제인 iOS 18에 탑재될 비전 프로 혼합현실(Vision Pro mixed-reality) 헤드셋과 신형 아이폰의 세부적 사양을 공개하는 프레젠테이션으로  올해 WWDC 2024 행사를 시작했다. 특히 iOS 18은 아이폰 플래그십 기기에 탑재된 소프트웨어 작동을 강력하게 지원해 아이폰 홈 스크린 커스터마이제이션 기능과 애플 자체 개발된 앱 성능을 대폭 개선했음을 강조했다.

애플은 올 연말부터 중국과 일본을 포함해서 전 세계 8개국 시장에 ‚비전 프로’ 혼합현실 헤드셋을 출시할 것이라고 밝히고, 업그레이된 헤드셋용 비전OS 2 소프트웨어에는 인공지능 머신러닝 기술을 응용해 사진에 깊이감을 주고 제스처로 기능 명령이 가능하도록 하는 매력적인 유저빌리티에 신경쓴 모습이다.

애플은 기업이 가까운 미래 공개할 차세대 아이폰 16과 iOS 18 운영체제에서 앱들 사이에 텍스트와 사진을 주고받으며 앱 간 데이터 검색 및 분석할 수 있는 새 툴도 소개할 계획이라고 시사했다.

그 외에도 업체 측은 기존 개인 음성비서 앱인 시리(Siri)의 기능을 대거 개선해 선보일 것으로 기대되고 있는데, 애플이 챗GTP 개발업체이자 소유주인 오픈AI와 협력을 맺고 그 같은 기술 개선을 추진했을 것으로 전문가들은 추측하고 있다.

애플은 새 운영체제에서 앱별 프라이버시 보호에 신경을 쓴 모습이다. 가령, 애플이 새로 도입할 예정인 ‚앱 잠그기(lock an app)‘ 기능은 앱 사용자들이 자신의 스마트폰 기기에 담긴 민감한 정보를 외부자들로부터 보호할 수 있게 해준다.

또, 애플은 올 연말부터 운영체제 업데이트를 통해서 ‚애플 메일’ 이메일 클라이언트에 단체 메시지 분류 보관할 수 있는 그룹 폴더를 제공하겠다고 말했다. 이 같은 고도로 분리된 단체 이메일 분류 관리 방법은 구글의 지메일(Gmail)이 과거 제공해오던 폴던 분류 방식과 유사하다고 하겠다.

일군에서는 현재 전 세계 10억여 애플 제품 사용자들 대다수는 테크에 그다지 깊은 관심 없는 일반 전자용품(특히 아이폰) 구매자에 불과한데 굳이 애플이 차세대 기기에 새 첨단 AI 기술 탑재를 강조하는 것이 무슨 의미가 있는가라는 의문도 나온다.

게다가 애플은 이미 수년 전부터 일부 제품군 — 가령, 애플 워치 —에는 사용자가 겪는 신체적 충돌이나 낙상 등 사고 동작을 감지할 수 있는 인공지능 기능을 응용해오고 있으나 이 기술에 대해 대체로 쉬쉬하는 모습이었다.

올 초 1월 마이크로소프트가 애플을 제치고 시가총액 세계 최대 기업으로 애플을 제친 데다가 최근 AI 칩 제조업체인 엔비디아(Nvidia)가 지난주 잠깐 세계에서 두 번째로 가장 가치 있는 기업으로 등재했던 일련의 사건들을 통해서 애플의 테크업계 내 위상에 위협을 느꼈을 수 있다는 분석이다.

애플은 AI구동 기반 ‚시리‘ 성능 개선을 통해서 앱 소프트웨어 기능을 전반적으로 AI 음성 제어 방식으로 전환하는데 주력해 온 것으로 보인다. 특히 AI 보강된 아이폰은 그동안 부진했던 중국 시장과 미국 시장 내 재공략에 도움이 돼주길 기대하는 눈치라고 로이터통신은 투자자의 말을 빌려 분석했다.