유전자 조작작물 재배면적 20년만에 110배로..'사상최대'

유전자 조작 작물 재배면적이 20년만에 110배로 폭발적으로 증가하고 있었다.

‘농업생명공학을 위한 국제서비스(ISAAA: International Service for the Acquisition of Agri-biotech Applications)’가 연차보고서를 통해 세계 생명공학 작물 재배 면적이 1996년 170만 헥타르에서 2016년 1억8510만 헥타르로 21년만에 110배 늘어났다고 4일 밝혔다.

지역별로 보면 2016년 기준 중국과 인도를 비롯한 아시아태평양 지역 8개국이 1860만 헥타르에서 생명공학 작물을 재배하고 있었다.파라과이, 우루과이 등 남미지역 10개국에서 총 8000만 헥타르의 생명공학 작물을 재배하고 있었다.

2016년, 생명공학 작물 재배를 주도하고 있는 국가는 미국, 브라질, 아르헨티나, 캐나다 및 인도이며, 이들 5개국이 전 세계 생명공학 작물 재배면적의 91%를 차지하고 있었다.

스페인, 포르투갈, 체코, 슬로바키아 등 유럽 4개국은 2016년 기준 13만6000천 헥타르가 넘는 면적에서 생명공학 옥수수를 재배하고 있으며 이는 2015년 대비 17% 늘어난 수치이며, 병충해에 저항력이 있는 옥수수에 대한 유럽연합의 수요를 반영하는 것이다.

생명공학 콩 품종이 전 세계 생명공학 작물 재배 면적의 50%를 차지함. 각 작물의 전 세계 재배 면적을 기준으로, 재식된 콩의 78%, 목화의 64%, 옥수수의 26%, 캐놀라의 24%가 생명공학 품종이었다.

생명공학 콩을 90% 이상, 그리고 생명공학 옥수수를 90% 가까이 또는 그 이상 채택하고 있는 국가로는 미국, 브라질, 아르헨티나, 캐나다, 남아프리카공화국 및 우루과이 등 이었다.

ISAAA 이사회 회장인 폴 텡(Paul S. Teng)은 “생명공학 작물은 개선된 생산성과 수익성에 따른 대규모 이익과 자연 보호 노력으로 인해 전 세계 농가에 중요한 농업자원이 됐다”며 “새로운 품종의 토마토 및 사과의 상용화가 승인되고 재식되면서 소비자들은 쉽게 부패하거나 손상되지 않아 음식물 쓰레기와 채소 구입 비용을 크게 줄일 수 있는 제품을 통해 생명공학기술의 직접적인 혜택을 보기 시작할 것”이라고 말했다.

ISAAA는 농작물 생명공학 응용과 지식을 공유하여 기아와 빈곤의 경감에 기여하고자 만들어진 국제적인 네트워크 센터를 가진 비영리 조직이다.