경제활력 제고를 위해 우리경제의 '예측가능성'을 높이는 일이 시급하다는 주장이 제기됐다. 

불가피한 우리 경제의 '구조적 하향세' 문제를 '일시적 경기하락'의 문제로 혼동하는데 대한 경계의 목소리와 함께 성장과 분배를 모호하게 혼용하는 경제정책이 주는 부작용을 경계하기 위해선, 성장과 분배의 명확한 투트랙이 필요하다는 지적도 이어졌다.

대한상공회의소(회장 박용만)는 1일 오전 서울 중구 신라호텔에서 '우리경제의 예측가능성 제고를 위한 컨퍼런스'를 개최했다. 최원식 맥킨지 서울사무소 대표, 김소영 서울대 교수, 이지만 연세대 교수의 주제발표와 함께 송의영 서강대 교수의 사회로 안상훈 KDI 선임연구위원, 오상봉 한국노동연구원 연구위원, 이성호 대한상의 SGI 신성장연구실장 등이 패널로 참여했다.

박용만 대한상의 회장은 인사말을 통해 "기업에게 11월은 내년도 사업 준비를 위해 경제 예측에 대한 관심이 높아지는 시기"라며 "하지만 최근 미-중 무역갈등과 신흥국 금융 불안, 내수침체와 정책적 불확실성 등으로 기업의 경영시계는 흐릿한 상태"라고 우려했다. 박 회장은 "긴 호흡에서 우리가 어디에 있는지 알아야 기업들도 중장기 전략을 세우고 대응해 나갈 수 있다"며 "지금 우리가 당면한 경제 현상들이 '구조적 요인'에 의한 것인지, 경기 싸이클(cycle) 같은 '일시적 요인' 때문인지 구별해 보는 중장기 추세 분석이 필요하다"고 강조했다. 

정책 대응에 대해서는 중장기적 예측을 기반으로 한 정확한 판단에 방점을 찍었다. 박 회장은 "정책의 단기적인 결과도 있겠지만 우리가 만들어 온 정책의 결과가 중장기 관점에서 어떤 모습으로 나타날 것인지 짚어볼 필요가 있다"며 "이런 중장기 예측이 가능하다고 할 때 '지금 내려야 할 선택'에 대해서도 좀더 분명한 판단이 가능해 질 것"이라고 말했다.

 "구조조정과 기술혁신을 통한 생산성 향상 노력이 미흡"

이날 모인 경제 전문가들은 현재의 한국경제가 구조적이고 장기적인 하향세에 있다는 데 인식을 같이했다. 

최원식 맥킨지 한국사무소 대표는 '한국경제의 장기 추세 진단'이라는 주제발표를 통해 "전세계 71개국 중 한국은 1965년부터 2015년까지 50년간 꾸준히 3.5% 이상의 경제성장을 이룬 7개 국가 중 하나지만, 최근에는 그 성장률이 꾸준히 하락세를 보이고 있다"고 진단했다. 이어 "잠재성장률 역시 2%대까지 하향추세를 보이고 있다"며 "구조조정과 기술혁신을 통한 생산성 향상 노력이 미흡한데다가 생산가능인구 감소까지 겹쳤기 때문"으로 분석했다.

김소영 서울대 교수는 패널토론을 통해 "자본축적에 따라 한계생산이 체감해 왔고, 기술진보를 통한 생산성 향상이 제대로 이뤄지지 않고 있기 때문에 한국경제의 잠재성장률 하락세는 계속 될 것"이라며 "이런 큰 흐름 속에서 경기가 출렁이면 장기적 성장률 하락과 일시적 성장률 하락을 구분하기 어려울 수 있는데, 기업 입장에서는 장기적 경제 환경의 변화를 놓쳐선 안 된다"고 지적했다.

안상훈 KDI 선임연구위원은 패널토론에서 "민간과 정부의 역할을 구분해 총체적으로 대응할 필요가 있다"고 주문했다. 

"규제 풀어 신산업 키우고, 직접적 분배정책 펴야...총체적 대응해야"

위기 대응을 위해선 성장-분배정책 간 모호성을 극복하고 명확한 투트랙(Two-track) 정책을 펴자는 주문도 나왔다. 김소영 서울대 교수는 '경제정책 기조와 한국경제 전망' 발표를 통해 "현재의 한국경제는 성장여력 감소와 소득양극화(분배) 문제를 동시에 안고 있다"며 "분배개선이 경제성장에 기여할 수 있지만 분배정책을 통해 성장을 달성하려는 경우 양자 모두 실패할 가능성이 있다"고 지적했다.

경제가 어려운 시기에 경제정책을 혼용하면 경제의 불확실성이 더욱 커질 수 있는 만큼 성장정책과 분배정책을 명확히 구분해 수행해야 한다는 점을 특히 강조했다.

성장을 위한 처방은 규제완화로 모아졌다. 김 교수는 "규제완화를 통한 신산업과 서비스산업 발전이 잠재성장률의 견인차 역할을 할 수 있다"며 "정부가 디테일을 정해주기 보다는 혁신환경 조성을 통해 시장자율로 혁신이 일어나게 하고, OECD 최하위권의 서비스업 노동생산성을 높여 경제전반의 생산성 향상으로 연결시켜야 한다"고 주장했다.

분배에 대해서는 "어느 정도의 분배가 바람직한지 공론화를 통해 목표수준을 명확히 설정하는 것이 먼저"라며 "방법론에 있어서는 시장에 주는 부작용을 최소화하되, 목표 달성이 가능할 정도의 직접적인 분배정책을 사용하는 방안을 검토할 만하다"고 제언했다.

패널토론에 참가한 이성호 대한상의 SGI 신성장연구실장도 "한국경제가 지속성장하려면 연구개발(R&D)과 정보통신기술, 브랜드, 서비스혁신 등 무형자본에 대한 투자가 늘어 지식기반 경제로 전환되어야 하는데, 무형투자자가 가장 기피하는 규제와 불확실성이 한국사회 곳곳에 잔존하고 있어 경제체질 전환을 가로막고 있다"고 비판했다.

그러면서 "노동시장에 개입해 분배개선을 달성하려는 시도는 이러한 부작용을 낳기 때문에 되도록 지양하고, 사회안전망 등 복지지출을 확대하는 편이 낫다"고 조언했다.