유니콘(Unicorn) 기업이란 기업가치가 10억달러 이상인 비상장 스타트업을 이르는 말이다. 본래 유니콘이란 뿔이 하나 달린 말과 같은 전설의 동물이다. 2013년 벤처투자자인 에일린 리가 이 용어를 처음 사용했으며, 이후 유니콘 기업이란 말이 널리 통용되기 시작했다. 

CB인사이트의 집계에 따르면 현재 유니콘 회사라 불릴 수 있는 기업은 약 202개가 있으며, 총 기업가치는 6900억달러에 이른다. 대표적인 유니콘 기업으로 우버, 디디추싱, 샤오미 등이 있다. 

美 매체 더스트리트는 가장 기업가치가 높은 10대 유니콘 기업을 선정했다. 10대 유니콘 기업의 면면을 살펴보자.

1. 우버 테크놀로지스 (Uber Technologies)

우버는 차량 공유 서비스로 시작해 최대 유니콘 기업으로 부상했다. 주요 투자자로는 로어케이스캐피털, 벤치마크캐피털, 구글벤처 등이 있다. 

2013년 8월에 유니콘 클럽에 가입한 우버는 가장 최근 기업가치 680억달러를 기록했다. 다만, 블룸버그에 따르면 우버의 지난해 매출은 65억달러, 적자는 28억달러다. 

2. 디디 추싱 (Didi Chuxing)

디디추싱은 중국의 우버로 불리는 택시 및 차량 공유 서비스 업체다. 디디추싱의 기업가치는 약 500억달러로 추산된다. 

텐센트가 투자한 디디다처, 알리바바가 투자한 콰이디다처가 합병하며 디디추싱이 탄생했고, 유니콘 클럽에 가입했다. 합병 전의 두 회사는 2015년 상반기 약 5억7100만달러의 영업 손실을 기록한 것으로 알려졌다. 

주요 투자자로는 매트릭스파트너스, 타이거글로벌매니지먼트, 소프트뱅크 등이 있다. 

3. 샤오미 (Xiami)

가전과 스마트폰 등 IT 기기를 만드는 샤오미가 3위다. 2011년 12월 유니콘 기업의 요건을 갖췄고 현재의 기업가치는 460억달러에 이른다. 

포츈에 따르면 2015년 샤오미는 7000만대의 스마트폰을 판매했고, 125억달러의 매출을 올렸다. 주요 투자자로는 디지털스카이테크놀로지스, 치밍벤처파트너스, 퀄컴벤처드 등이 있다. 

4. 에어비앤비(Airbnb)

제너럴카탈리스트파트너스, 안드레센호로위츠, ENIAC벤처스의 투자를 유치한 에어비앤비는 2011년 7월 유니콘 클럽에 합류했고, 현재 약 300억달러의 가치로 평가된다. 

에어비앤비는 전세계 숙박 공유 서비스를 제공하는 업체로, 각 예약의 3%의 수수료를 고객으로부터 뗀다. 

2013년 2억5000만달러이던 에어비앤비의 매출은 2015년 9억달러의 매출을 올리는 회사로 성장했다. 

5. 팔란티어 테크놀로지스(Palantir Technologies)

2004년 창업한 팔란티어 테크놀로지스는 빅데이터 분석업체다. 2011년 5월 유니콘 클럽 멤버가 됐다. 주로 CIA, FBI, NSA 등 미 정부기관을 고객으로 한다. 페이팔 창업자가 중 하나인 피터 틸이 공동창업했다. 

비즈니스 인사이더에 따르면 2015년 팔란티어의 매출은 약 20억달러로 추정된다. 

6. 루팩스 (Lufax)

루팩스는 중국의 P2P(개인간) 금융 사업자다. 개인간 P2P 대출 플랫폼을 제공하고 있다. Shanghai Lujiazui International Financial Asset Exchange Co.,Ltd. 가 이 회사의 정식 이름이다. 

P2P 대출은 개인 투자자의 자금을 대출자에게 빌려주고 이자를 투자자에게 돌려주는 방식으로 이뤄진다. 2014년 12월 유니콘 클럽 가입 자격을 얻었고 현재 185억달러의 기업가치가 있는 것으로 평가된다. 

7. 차이나 인터넷 플러스 홀딩

차이나 인터넷 플러스 홀딩은 중국의 전자상거래 업체다. 조금은 생소한 이름이지만 180억달러의 기업가치를 가졌다는 평가다. 

이 회사는 Meituan과 Dianping의 합병으로 설립됐다. Meituan은 위치정보에 기반한 맛집 정보와 그룹 구매 서비스를 제공하는 할인 플랫폼이다. 

주요 투자자로는 DST글로벌, 트러스트브릿지파트너스, 캐피털투데이가 있다. 

8. 위워크 (Wework)

위워크는 인기있는 시설관리 및 사무실 임대 회사다. 기업가치는 170억달러 상당으로 추산된다. 사무실 임대 등 부동산 업무도 함께 한다. 

2014년 2월 유니콘 클럽에 합류했으며, 티로위프라이스, 벤치마크캐피털, 웰링턴매니지먼트가 주요 투자자다. 

9. 핀터레스트 (Pinterest)

핀터레스트는 국내에서도 유명한 소셜 네트워킹 서비스를 제공하는 업체다. 2012년 5월 유니콘 클럽에 가입했고, 가장 최근 추산으로 약 120억달러의 기업가치를 가졌다. 

테크크런치의 보고서에 따르면 핀터레스트는 지난해 10월 1억5000만 사용자를 돌파했고, 2018년 말까지 3억명을 넘어설 수 있을 것으로 전망된다. 

10. 스페이스X (SpaceX)

테슬라의 CEO로 유명한 일론 머스크가 설립한 우주개발 회사다. 2012년 12월 유니콘 클럽에 합류했다. 

스페이스X는 국제 우주 정거장에 우주 비행사와 보급품을 보내는 등의 사업으로 NASA와 40억달러 이상의 계약을 맺은 것으로 알려졌다.