이재용 삼성전자 회장이 MX(모바일경험)부문 쇄신에 사활을 걸었다.

12일 녹색경제신문의 취재에 따르면 삼성전자는 노태문 사장의 MX부문장 역할은 그대로 유지하되, 오로지 능력만을 보고 뽑은 외부 인재 출신 최원준 부사장을 스마트폰 개발실장으로 새롭게 선임했다.

당장 신형 플래그십폰 갤럭시S23 공개가 코앞으로 다가온 가운데, ‘천군만마’를 얻은 노태문 사장이 차후 글로벌 스마트폰 시장에서 신뢰와 경쟁력을 회복할 수 있을지 귀추가 주목된다.

재계 소식에 정통한 한 관계자는 녹색경제신문에 “삼성이 친숙한 내부 인사가 아닌, 외부 출신이라도 능력을 인정받는 인재를 스마트폰 개발수장으로 앉혀놨다는 건 그만큼 MX사업부 쇄신이 절실했다는 것”이라며, “노태문 사장 역시 내부에서 능력과 성과를 꾸준히 인정받았던 인물로, 차후 두 사람의 시너지에 높은 기대를 걸 것으로 보인다”라고 설명했다.

앞서 2016년 당시 무선사업부에 영입된 최원준 부사장은 삼성전자의 차기 스마트폰 등 IT 제품 개발을 주도하며 2020년 최연소 부사장으로 승진했다. 삼성에 들어오기 전 모바일 AP칩 스냅드래곤을 개발하는 퀄컴에서 무선 칩셋 관련 업무를 전담하며 역량을 쌓아왔다.

삼성은 MX사업부의 전략제품개발 팀장직을 지내던 최 부사장을 사실상 갤럭시폰 개발을 총괄하는 수장 자리에 앉힘으로써 전체 사업 내 그의 영향력에 힘을 실어줬다. 이 자리는 노태문 사장도 MX부문장을 맡기 전 거쳤던 직책이다. 일각에서는 최원준 부사장이 차기 부문장으로 올라가는 수순을 밟는 것이라는 관측도 나온다.

한편, 노태문 사장은 MX부문장과 함께 삼성전자의 디자인경영센터장을 겸임하기로 했다. 스마트폰뿐만 아니라 삼성전자의 세트 부문 디자인을 총괄하는 자리로, 각 제품과 사업부 간 시너지를 높이기 위한 전략으로 풀이된다.

특히, 최근 ‘스마트싱스’를 통해 제품 간 연결성을 강조하는 ‘갤럭시 생태계’ 경영에서 노태문 사장이 중요한 역할을 하게 될 것으로 전망된다.

업계 관계자는 “GOS 사태 등 대처에 미흡했던 노태문 사장에 대해 비난하는 여론도 여럿 있지만, 그룹에서는 노 사장에 대한 신임이 여전히 두터운 것으로 보인다”라고 밝혔다.