올해 국내 100대 기업에 내 전체 임원 수는 작년 대비 60명 정도 줄어들었지만 여성 임원은 거꾸로 40명 정도 늘어나 불황기에도 대기업에 여풍(女風) 돌풍이 불었던 것으로 나타났다. 100대 기업 내 여성 임원 숫자는 작년 240명대에서 올해는 280명대로 증가했고, 여성 임원 보유 기업 수도 올해 처음 100곳 중 60곳으로 많아졌다. 또 올해 조사된 100대 기업 여성 임원 중 65%는 1970년 이후 출생자였고, 단일 기업 중에서는 삼성전자가 여성 임원만 50명이 넘어 가장 많은 것으로 파악됐다. 

이 같은 결과는 글로벌 헤드헌팅 전문업체 유니코써치(대표이사 김혜양)가 ‘2020년 국내 100대 기업 여성 임원 현황 조사’ 결과에서 도출됐다고 3일 밝혔다. 조사 대상 100대 기업은 매출액 기준이고, 여성 임원은 올해 반기보고서에 나온 임원 현황 자료를 참고해 조사가 이뤄졌다. 임원은 등기와 미등기임원을 모두 포함한 기준이고, 사외이사와 비상근 임원은 조사에서 제외했다. 오너가도 조사에 포함시켰다.  

조사 결과 올해 파악된 100大 기업 내 여성 임원은 286명이다. 작년 244명에서 여성 임원이 42명이나 증가한 것이다. 1년 새 여성 별이 17.2%나 급증했다. 흥미로운 점은 100대 기업 전체 임원 수가 작년 6932명에서 올해 6871명으로 61명 줄어든 상황에서 이와 대조적으로 여성 임원은 40명 넘게 등용시켰다는 점이다. 불황 속에서도 대기업에서 여성 임원을 적극적으로 중용하고 있다는 것이 명확하게 나타났다. 100대 기업 전체 임원 중 여성 비율도 작년 3.5%에서 올해 4.1%로 늘었다. 그러나 여전히 유리천장이 강해 100대 기업 내 여성 임원 비율이 10%에 도달하려면 아직도 가야 할 길은 먼 상황이다. 

100大 기업 여성 임원 숫자는 지난 2004년 당시만 해도 13명에 불과했다. 이후 2006년(22명)→2010년(51명)→2011년(76명)으로 증가하더니 지난 2013년에는 처음으로 여성 임원 100명 시대를 열었다. 2013년 당시 여성 임원 수는 114명이었다. 2014년에는 106명으로 상승 추세가 한풀 꺾이기도 했다. 이후 2015년(138명)→2016년(150명)→2018년(216명)→2019년(244명)으로 늘었고, 올해도 280명대로 지속적인 상승세를 이어갔다. 지금과 같은 여성 임원 증가 추세가 이어질 경우 2021년에 100대 기업 여성 임원 300명 시대를 맞이할 가능성이 농후해졌다. 

100大 기업 내 여성 임원을 보유한 기업수도 올해 처음으로 60곳대로 진입한 점도 눈길을 끈다. 여성 임원을 한 명이라도 보유한 기업이 그렇지 않은 곳보다 6대 4 비율로 확연히 기울어졌다. 연도별 여성 임원 보유 기업 수는 2004년 10곳→2006년 13곳→2010년 21곳으로 조금씩 증가해왔다. 이후 2011년 30곳→2013년 33곳→2015년 37곳→2016년 40곳→2018년 55곳→2019년 56곳으로 많아졌다. 올해 100大 기업 중 여성 임원을 단 한 명이라도 보유한 곳은 작년 보다 4곳 더 많아진 60곳으로 집계됐다. 그만큼 대기업 내에서 여성 임원을 보유하지 않은 기업들은 점차 설 자리가 좁아지고 있는 양상이다. 외부에서 인재를 영입하더라도 여성 임원을 늘리려는 분위기는 더욱 높아질 것으로 예상된다.  

100대기업 여성 임원 중 65%는 1970년 이후 출생자…1971년생 41명으로 가장 많아

올해 파악된 100대 기업 여성 임원 286명 중 65%에 해당하는 186명은 1970년 이후에 출생한 젊은 임원인 것으로 집계됐다. 작년 60.7%보다 더 높아진 비율이다. 출생년도 별로 살펴보면 1970~1973년에 속하는 1970년대 초반 출생자가 116명(40.6%)으로 가장 많았다. 이어 67~69년 사이 64명(22.4%)으로 그 뒤를 이었고, 74~76년 43명(15%), 64~66년생 620명(7%) 순으로 많이 활약하는 것으로 조사됐다. 

단일 출생년도 중에서는 올해 만 49세인 1971년생이 41명으로 최다였다. 이어 1970년생(28명), 1969년생(26명), 1972년생(25명), 1968년·73년생(각 22명) 순으로 나타났다. 

1971년생 중에서도 작년 말 이후 임원 반열에 오른 주인공은 8명 정도 활약하는 것으로 나타났다. 대표적으로 김철연 네이버 책임리더, 노미정 삼성전자 연구위원, 오정화 아모레퍼시픽 상무, 이수진 삼성SDS  상무 등이 모두 현재 회사에서 1년차 신임 임원으로 등용된 동갑내기들이다. 

100대 기업 중 여성 임원을 최다 보유한 기업은 ‘삼성전자’로 확인됐다. 55명의 여성 임원이 활약하고 있는 것으로 파악됐다. 네이버와 CJ제일제당은 각 17명으로 많았다. 이중 네이버는 지난해 12명이었고, CJ제일제당은 14명이었다. 아모레퍼시픽은 올해 15명으로 작년 대비 1명 줄었다. 현대차(13명), 삼성SDS(11명)도 여성 임원을 10명 이상 보유한 기업군에 포함됐다. 

10명 이상 여성 임원을 다수 기업은 작년 8곳에서 올해 6곳으로 2곳 감소했다. 이중 현대차의 여성 임원 질주가 돋보인다. 현대차는 작년 조사에서 4명에 불과하던 여성 임원이 올해는 9명이나 배(倍)이상 증가하며 100대 기업 중 여성 임원 보유 기업 중 다섯 손가락 안에 이름을 올렸다. 특히 올해 정기보고서에서 이름을 올린 임원들은 대다수가 1970년대생인 것으로 파악됐다. 이는 현대차 정의선 회장이 젊은 여성들을 적극 중용해 현대차에 새로운 바람을 불어넣겠다는 강한 의지의 표현으로 해석되는 부분이다. 

학부 기준 출신대학별로 살펴보면 이화여대를 나온 여성 임원이 작년에 이어 올해도 가장 많았다. 작년 29명에서 올해는 36명으로 많아졌다. 이어 연세대(19명), 서울대(17명) 순으로 여성 임원을 다수 배출했다. 

조사 대상자 중 22명은 박사 학위까지 받은 것으로 나타났다. 윤심 삼성SDS  부사장(파리 제6대학 전산학), 안정헌 LG화학 수석연구위원(휴스턴대 화학), 신해진 아모레퍼시픽 상무(플로리다주립대 교육공학), 고혜진 삼성생명  상무(노스캐롤라이나대 통계학), 정효주 네이버  책임리더(워싱톤주립대 생물통계학) 등이 박사 학위까지 받은 대표적인 여성 핵심 인재군에 속했다. 

이번에 조사된 100대 기업 여성 임원 286명 중 비오너家 중 사장급 이상 타이틀을 달고 있는 주인공은 네이버 한성숙(1967년) 대표이사 사장이 유일했다. 차기 사장급 1순위 후보군에 있는 부사장급(부사장 대우 포함)은 8명으로 조사됐다. 이중 민희경(1958년) CJ제일제당 부사장과 이영희(1964년) 부사장 두 명만 임원 경력이 10년을 넘어 사장(社長) 승진에 가장 근접한 것으로 파악됐다. 이 부사장은 지난 2007년부터, 민 부사장은 지난 2012년부터 그룹 내 임원으로 발탁됐다. 향후 두 임원 중 누가 먼저 사장으로 승진할 지도 초미의 관심사다. 

특히 삼성 고(故) 이건희 회장은 생전 시 여성 사장도 나와야 한다며 여성 인재 중용론을 펼쳐왔다. 하지만 비오너가 출신 여성이 삼성 핵심 계열사에서 사장으로 승진하는 것을 끝내 보지 못하고 올해 생을 마감했다. 2021년 임원 인사에서는 이건희 회장이 끝내 이루지 못한 여성 사장의 꿈이 현실화 될 수 있을 지도 관전 포인트 중 하나다. 

한편 유니코써치 김혜양 대표는 “올해 100대 기업에서 임원 수를 줄이는 가운데서도 여성 임원을 크게 늘렸다는 것은 경영진을 중심으로 기업에서 여성이 갖고 있는 강점을 최대한 활용해 회사 가치와 실적 향상을 꾀하겠다는 강한 메시지가 응축됐다”며 “향후에는 업종에 상관없이 여성 임원을 더 많이 전진배치하려는 경향은 두드러지게 표출될 것”이라고 말했다. 그러면서 중견기업으로 갈수록 국내에서 여성 임원으로 승진할만한 후보군이 아직은 두텁지 않아 아직까지는 외부에서 여성 임원을 영입하는 경우가 많은 게 현실이라고 김 대표는 덧붙였다.