카카오가 한진그룹 경영권 분쟁에 개입하지 않겠다는 방침을 철회하고 조원태 한진그룹 회장의 '백기사'로 나설 것으로 보인다.

카카오 관계자는 이달 27일 한진칼 주주총회에서 의결권 행사 방침과 관련, "사업 협력관계와 국내외 의결권 자문기관의 의견을 고려해 결정할 예정"이라고 20일 밝혔다.

카카오는 지난해 12월 대한항공과 고객 가치 혁신과 사업 경쟁력 강화를 위한 양해각서(MOU)를 맺고 다양한 사업을 추진하기로 했다.

당시 의결권 있는 한진칼 지분 1%를 매입하면서 협력 관계가 더욱 공고해졌다.

의결권 자문기관 중에서도 ISS와 한국기업지배구조원(KCGS), 대신지배구조연구소(DERI) 등 국내외 주요 기관이 조원태 회장 편을 들고 있다.

카카오는 애초부터 조원태 회장 측 우호 지분으로 분류됐지만, 최근 추가 매입한 한진칼 지분 일부를 매각하면서 경영권 분쟁에서 발을 빼겠다는 뜻을 비쳤다.

당시 카카오 측은 "코로나19 글로벌 확산과 이에 따른 금융시장 불확실성 확대에 선제 대응하기 위해 여러 비핵심자산을 매각했다"며 "경영권 분쟁에 개입할 생각이 없다"고 주총에서 기권 방침을 시사했다.

그러나 불과 며칠 만에 다시 조원태 회장 편을 들기로 선회한 것이다.

카카오는 갑자기 입장을 바꾼 이유에 대해 뚜렷한 설명이 없는 상태다.

다만, 회사 내부에서 현재 한진그룹을 경영하고 있는 조원태 회장과의 안정적 협력 관계를 우선시하는 쪽으로 가닥을 잡았다는 관측이 나온다.