올해 우리나라 과학계에서 주목받은 이들이 소개됐다.

과학기술정보통신부(장관 최기영)는 한국연구재단(이사장 노정혜), 한국과학기술한림원(원장 한민구), 한국여성과학기술인지원센터(소장 안혜연)와 함께 2019년 ‘우수과학자 포상’ 통합시상식을 12일 국립과천과학관에서 개최했다. 통합시상식은 한국과학상(2명), 한국공학상(2명), 젊은과학자상(4명), 올해의 여성 과학기술인상(3명), 이달의 과학기술인상(6명) 등 4개 부문 총 17명의 우수과학자에 대한 시상이 있었다.

‘한국과학상·공학상’에는 ▲오용근(기초과학연구원 단장·포스텍 교수) ▲안지훈(고려대 교수) ▲이승재(명지대 교수) ▲하헌필(한국과학기술연구원 책임연구원) 박사가 선정됐다.

오용근 교수(한국과학상)는 현대기하학과 이론물리학 분야에서 가장 활발히 연구되고 있는 사교기하학과 거울대칭분야를 선도하는 연구자이다. 플로어 이론이 사교위상수학의 주 연구 도구로 자리매김하는데 크게 이바지했다.

안지훈 교수(한국과학상)는 식물이 기온 변화를 인지하는 신규 유전학적 경로를 찾아내 지구 온난화에 대응할 수 있는 생물학적 방안의 기초를 마련했다는 평가를 받았다.

이승재 교수(한국공학상)는 지난 30년 동안 한국형 배전자동화의 중앙시스템에 탑재되는 최적 운영·제어기술을 개발하고 실제 적용을 했다. 이 교수의 정전구간 복구방안과 고장점표정 기술은 세계에서 가장 앞선 기술로 인정받고 있다.

하헌필 책임연구원(한국공학상)은 세계 최초로 상대적 저온(220℃ 이하)에서 작동하는 선박과 제철소 소결로용 탈질촉매를 상용화해 막대한 환경적 효과와 경제적 효과를 창출했다는 평가를 받았다.

만 40세 미만 우수과학기술인에게 수여되는 ‘젊은과학자상’에는 ▲유우종(성균관대 교수) ▲노준석(포항공과대 교수) ▲김신현(카이스트 교수) ▲노준홍(고려대 교수) 박사가 수상의 영예를 안았다.

유우종 교수는 그래핀, 황화몰리브데늄 등의 나노신소재를 수직 방향으로 쌓아 올려 기존 트랜지스터보다 10배 얇으면서 광변환 효율은 50배 높은 반도체 트랜지스터를 세계 최초로 개발했다. 2차원 나노물질과 소자 연구 분야에서 탁월한 연구성과를 인정받아 수상자로 선정됐다.

노준석 교수는 투명망토 등 꿈의 기술로 알려진 메타물질을 포함한 나노기술 분야의 선도적 개척 연구를 통해 차세대 암호화 디스플레이 원천기술을 구현하는 등 기계 분야 차세대 연구자로 공로를 인정받았다.

김신현 교수는 연성 소재 특히 콜로이드 광결정 기반의 미세입자를 대면적에 형성할 수 있는 소재 기술을 개발했다. 이 기술은 디스플레이, 센서, 위변조방지 소재, 심미성 색소재로 활용할 수 있고 잔류약물 검출 등 다양한 응용이 가능한 캡슐형 센서 소재를 개발한 업적으로 눈길을 끌었다.

노준홍 교수는 고효율, 차세대 광-전 에너지 변환 기술에 관한 연구를 수행하고 있다. 특히 세계 최고 효율의 금속할로겐화물 페로브스카이트 태양전지 기술개발에 선도적 연구를 수행하는 등 태양전지 기술의 활용 시기와 활용도를 높인 뛰어난 연구 업적을 이뤄냈다.

‘올해의 여성 과학기술인상’에는 학술·산업·진흥 부문에 ▲김미영(서울대 교수) ▲이금주(삼성전자 상무) ▲김영미(경희대 교수) 박사가 각각 수상자로 뽑혔다.

김미영 교수(학술부문)는 투과전자현미경의 전자 회절과 분광 이론은 물론 반도체 소재, 저차원 기능성 재료, 구조 재료, 에너지 재료 등에서의 응용에 뛰어난 성과를 도출했다. 실시간 측정을 통해 원자 수준에서의 소자의 작동 원리를 규명함으로써 차세대 반도체 소자와 에너지 소재 상용화에 이바지했다.

이금주 상무(산업부문)는 미세 공정의 한계를 극복하고 세계 최초 2세대 10나노급 D램 양산 개발에 성공해 4차 산업 혁명 환경 속에서 국내외 프리미엄 D램 수요 증가에 적기 대응할 수 있는 초격차 반도체 기술 경쟁력 확보에 이바지했다.

김영미 교수(진흥부문)는 WBF-코스맥스 여성 과학기술 약진상을 제정해 젊은 여성 생명 과학자 발굴에 노력했고 여성 과학자의 안전한 연구실환경 조성을 위해 ‘여성 과학기술자 연구 안전관리 가이드라인’을 출판하는 등 핵심 여성 인재 발굴과 연구환경 개선에 이바지한 점이 높게 평가됐다.

한편 ‘이달의 과학기술인상’에는 올해 하반기 월별(7~12월) 수상자로 선정됐던 ▲신관우(서강대 교수) ▲박호석(성균관대 교수) ▲송석호(한양대 교수) ▲박병국(카이스트 교수) ▲홍용택(서울대 교수) ▲박종혁(충북대 교수) 박사 등 6명의 연구자가 이번 시상식을 통해 수상했다.

최기영 과기정통부 장관은 “과학기술인의 도전과 혁신이 곧 국가경쟁력이며 인류의 지적자산과 행복의 원천”이라며 “자긍심과 소명의식을 가지고 연구개발에 더욱 정진하길 부탁드린다”고 말했다.