일본 정부가 1일 발표한 반도체·디스플레이 핵심소재 수출 규제 방침에 대해 한국 정부가 "세계무역기구(WTO) 협정상 원칙적으로 금지되는 조치"라며 유감의 뜻과 함께 "WTO 제소를 포함해 국제법에 따라 단호하게 대응하겠다"는 입장을 밝혔다.

이번 사태가 한·일 무역전쟁으로 번질 가능성이 있는 만큼 외교 당국의 적극적인 대처가 필요하다는 지적이 나온다.

성윤모 산업통상자원부 장관은 이날 서울 종로구 한국무역보험공사에서 수출상황 점검회의를 열고 "일본정부가 발표한 수출제한 조치는 우리나라 대법원 판결을 이유로 한 경제보복 조치"라며 "삼권분립의 민주주의 원칙에 비춰 상식에 반하는 조치라는 점에서 깊은 유감을 표명한다"고 강조했다.

이에 앞서 일본 경제산업성은 "수출 관리 제도는 신뢰를 바탕으로 하는데 한국과 일본은 신뢰 관계가 현저하게 훼손되고, 부적절한 사안도 발생했다"며 "반도체·디스플레이 핵심소재에 대한 한국 수출을 규제하겠다"고 발표했다. 

규제 대상인 △플루오린 폴리이미드 △리지스트 △에칭 가스(고순도 불화수소) 3개 제품은 TV·스마트폰의 디스플레이와 반도체 제조에 필요한 핵심소재로 사실상 일본이 독점하고 있다.  

일본의 느닷업는 규제 발표에 우리 정부는 당혹해하고 있다. 한편에서는 정부가 일본의 움직임을 전혀 눈치채지 못했다는 점에서 무능을 질타하는 목소리도 나온다. 

반도체가 단가 하락으로 7개월 째 부진을 이어가는 상황에서 일본의 수입 규제라는 악재를 또 맞이했기 때문이다. 

정부는 이날 일본 경제산업성의 발표 전까지 공식 통보를 받지 못한 채 전날(30일) 현지 언론 보도를 통해 소식을 접한 것으로 전해진다. 

정부는 전날 업계와 긴급회의를 열고 규제 대상 품목에 대한 수급대책을 점검했다. 

또한 오늘 오전 정부서울청사에서 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관 주재로 비공개 경제장관회의(녹실간담회)를 열고 대응방안을 논의했다. 

오후에는 정승일 산업부 차관이 향후 업계 영향과 대책을 주제로 반도체·디스플레이 업계와 비공개 긴급현안점검 간담회를 개최했다.

정부는 국내 수출과 업계에 미칠 영향에 대해 "조금 더 심도깊은 분석이 필요하다"며 "일본의 조치가 사전협의 없이 이뤄진 데다 상세 규제 내용을 더 확인할 필요가 있다"고 보고 있다. 

무엇보다 정부는 "일본의 조치가 WTO 협정에 어긋난다"는 입장이다. 

이번 규제는 한국 대법원이 지난해 10월 내린 일제 강제징용 피해자 배상 판결에 대한 보복성으로 이뤄졌다는 게 유력한 해석이다. 

WTO 협정은 정치적 이유로 경제보복을 하는 것을 금지하고 있다. 

이에 따라 우리 정부는 WTO 협정을 포함한 국제·국내법을 토대로 일본 측에 단호하게 대응하겠다는 방침이다. WTO 제소도 검토하고 있다. 

또 업계와 협력채널을 가동해 수입선 다변화, 국내 생산설비 확충, 국산화 개발 등 피해 최소화 방안을 지원하는 등 민관 공동 대응도 강화할 계획이다. 

성 장관은 "앞으로도 업계와 긴밀히 소통해 우리 기업의 피해를 최소화하기 위한 지원에 만전을 기하고, 우리 부품 소재 장비 등의 경쟁력을 제고하는 계기로 삼을 것"이라고 강조했다.

전문가들은 이번 일본의 규제 사태가 한·일 무역전쟁으로 번질 가능성이 있는 만큼 외교 당국의 적극적인 대처가 필요하다는 지적이 많다. 중국과 미국 무역전쟁에 이어 또 다른 암초를 만난 셈이다. 미국의 화웨이 제재와 유사한 모양새다.

재계 관계자는 "올해 들어 반도체와 디스플레이 수출 실적이 나빠진 상황에서 일본의 규제 조치는 상당히 타격이 불가피하다"며 "정치적 문제로 촉발된 문제인 만큼 정치 외교적 노력을 통해 우리나라 수출 주력 품목에 영향을 미치는 것은 막아야 한다"고 밝혔다.